Les Aiguilles et les Épingles

En français, le mot "mercerie" est dérivé du latin "merx" et "mercis" qui signifie "commerce" et désigne tout ce qui est mercantile. Au XIIIe siècle, la "mercherie" désignait toutes les marchandises que les merciers étaient autorisés à vendre : meubles, bijoux, vêtements… Le corps des merciers était le troisième corps des marchands et se divisait en vingt classes avec des spécialités aussi diverses que les toiles et tissus, la pelleterie, la quincaillerie, la chaudronnerie, les miroirs… Peu à peu, on a distingué par "menue mercerie" les petits merciers ambulants qui parcouraient villes et villages en proposant des accessoires de couture et d'habillement. Il faut signaler, chose très rare pour une profession bien définie, que le mot féminin de "mercière" existe depuis le XIIIe siècle ! En anglais, "mercerie" se traduit par "haberdashery", mot assez obscur qui pourrait trouver son origine dans les langues anciennes scandinaves. Cependant, il faut savoir que la langue anglaise a aussi dans son vocabulaire les mots "Mercer" pour "mercier" et "Mercery" pour "mercerie" mais leur usage n'a finalement pas prévalu sur le mot "haberdashery".

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